5月12日14时28分，包括12节油罐车在内的21043次货物列车正行驶在甘肃徽县境内宝成铁路150千米835米处的109号隧道中，因四川汶川发生里氏8.0级地震，山体突然坍塌，这一区段铁路被土石掩埋，巨石堵住了隧道出口，造成机车和38节车辆脱线，隧道内的油罐车着火并发生爆炸，造成入川的主要通道宝成铁路交通中断。

　　宝成铁路是沟通西北与西南的第一条铁路干线，也是突破“蜀道难”的第一条铁路。它北起陕西宝鸡，南行达四川成都，与成渝、成昆两线衔接，全长669千米。这条铁路的建成，改变了“蜀道难”的局面，为发展西南地区经济创造了重要条件。而对石油和化工行业来说，这条铁路意义更为重大。西北和西南都是我国重要的石油、天然气、煤炭、磷矿开采基地。开通后的宝成铁路，成为连接南北交通的重要枢纽，改变了资源分布不平衡给我国石油和化工行业带来的发展不平衡，使具有人才、市场等优势的东部石化产业得以迅速发展起来。作为全国铁路网的骨架，一直以来，宝成铁路是沿线企业进行招商引资的一块“金字招牌”。特别是对于化工企业和工业园区来说，毗邻宝成铁路就代表着具有四通八达的交通优势。

　　据交通运输部有关人士透露，宝成铁路最快也要本月底才能打通，完全恢复运行。这对化工行业最直接的影响就是西南和西北两大地区化工企业的原料和产品运输受阻在所难免。据国家统计局2007年11月的数据显示，四川省共有石油和化工企业936家，陕西省有287家，两省石油和化工行业前11个月累计实现的现价工业总产值分别是1143.585亿元和1600.762亿元。石油和化工产品基本都需要大进大出，因此，交通运输的通畅对石油和化工行业十分重要。

　　记者在调查中了解到，宝成铁路承担了四川大宗货物60%~70%的运输任务。第一，煤炭运量在大宗货物中占第一位。煤炭在铁路上的流向是从川黔、襄渝及内宜线流向重庆地区和通过成渝线流向成都。到达成都的煤炭，一部分继续通过宝成线和成昆线运送。四川旺苍县出产的煤炭及北方各省调入的煤炭也要经宝成线下行运输。第二，四川所需的石油几乎全部由外省调入，而且主要靠铁路运送。每年通过宝成铁路运输的石油约150万吨。第三，四川的磷矿石每年有30万吨经宝成线供应西北各省和河南、山东等省。同时，从云南运往西北、华北的过境磷矿石每年有150万吨，也要经成昆、宝成铁路运出。第四，四川每年运出的化肥量约为280万吨，其中每年有90多万吨化肥(主要是尿素)要经宝成线上行出川，运往河南、新疆等地。除此之外，宝成铁路还要承担一部分从河南、山西、陕西、云南等省进入四川的化肥(主要是碳酸氢铵)运输。第五，四川的5家水泥厂中，3家所产水泥的上行都要通过宝成铁路运输。在这场地震中，以上所有的运输都因宝成铁路的中断而停止了。

　　据记者统计，宝成线上共有大大小小的车站78个，其中，四川省45个，陕西省25个，甘肃省8个。可见，宝成铁路牵一发而动全身，它的影响不仅局限于四川省。据悉，宝成铁路12日下午中断后，由于石油管道输送数量有限，西北地区成品油入川立刻陷入困境。13日，中石油销售公司紧急安排东北地区入川成品油0.7万吨，连夜组织装车另择运输路线绕道运往四川。

　　宝成铁路的中断受到了中央政府的高度重视。5月15日，中共中央政治局常委、中央政法委书记周永康在宝成铁路109号隧道塌方现场表示，宝成铁路是我国西北通向西南的大动脉，务必尽快打通109号隧道。