今年上半年，国内最大的苯乙烯类热塑性弹性体(SBC)生产企业、巴陵石化合成橡胶事业部的SEBS产品销量突破4800吨，超过去年全年的销量。同时，这套年产能为1万吨的装置月产量稳定在900吨以上，目前运行平稳。该装置的产销“双达标”再度引人注目。SBC性能优良持续发展热塑性弹性体(TPE)兼具塑料和橡胶的特性，被誉为“第三代合成橡胶”。在TPE中，SBC(又名苯乙烯嵌段共聚物)占有重要的地位，是目前世界上产量最大，发展最快的一种热塑性弹性体。SBC因其生产过程中均采用有机锂为引发剂，还被称为锂系聚合物。按嵌段成分SBC可分为苯乙烯-丁二烯-苯乙烯嵌段共聚物(SBS)、苯乙烯-异戊二烯-苯乙烯嵌段共聚物(SIS)以及它们相应的加氢产物-氢化SBS(SEBS)和氢化SIS(SEPS)四种类型；按聚合物结构可分为线型和星型两种类型；按性能可分为纯料(非充油型和充油型)和各种填充粒料(即混合料)两大类。依据各类硬段和软段的比例和分子量的差异，又可分为若干牌号。
SBC具有优良的拉伸强度，表面摩擦系数大，耐低温性能良好，电性能优良，加工性好。由于SBC物理性能优良，因而获得飞速发展，并已成为目前消费量最大的热塑性弹性体，占各类热塑性弹性体消费总量的45-50%。在SBC中，SBS占70%以上，是产量最大的SBC产品；SIS大致占SBC消费量的20%左右；以SEBS为主的加氢产品占SBC消费量的7%左右。
与其它热塑性弹性体相比，SBC具有强度高、柔软、永久变形小的特点，并具有橡胶弹性，适用于作为热熔加工的胶粘剂和密封材料，在制鞋、液封材料、电线、电缆、汽车部件、医疗器械部件、家用电器和胶粘剂等领域具有广泛的应用。其中，SBS主要用于制鞋、塑料和沥青改性剂；SEBS主要用于胶粘剂、医疗用品、汽车、家电和自动化办公设备；SIS及其加氢产品SEPS主要用于热熔型胶粘剂与沥青改性，不同国家和地区其主要用途各有所侧重。SEBS消费增长较快
在SBC中，SEBS虽占消费量的比重较小，但是，SEBS的特色使其成为近几年研究、开发的热点，其消费量增长提速。据业内人士介绍，在美国，SEBS的年消费量约为7-8万吨，并预计将以3%的速率增长；在西欧，SEBS的年需求量在3万吨左右，其增长率将达到5-7%；在日本，SEBS类产品的年需求量也约在2-3万吨，加上世界其它地区需求，估计全球SEBS类氢化产品的年需求量在15万吨左右。
据了解，随着需求的增长，全球主要SEBS类氢化产品生产商都有一些扩能计划。如科腾公司2005年就已将Kraton G的产能增加了1万吨/年，并于2007年在上海组建了多功能客户服务中心，还计划在亚太新建一个Kraton G的生产厂；日本可乐丽公司2007年将美国的年生产能力由1.2万吨扩大到了1.8万吨；戴纳索公司在西班牙和墨西哥的工厂也都有扩能计划。业界人士分析估计美洲产能约为9-10万吨、欧洲产能4-5万吨左右、亚洲产能4-5万吨，总计17-20万吨/年。各生产商在扩能的同时，也非常重视产品的创新，目前主要的研究方向是开发PVC替代品、软硫化橡胶替代品以及新的粘合剂材料等。国内目前仅中石化旗下的巴陵石化合成橡胶事业部有一条年产1万吨的SEBS生产线，其(二期工程)年产2万吨扩能改造正在进行。有信息称，台橡在南通的2万吨SEBS装置将在今年年中投产，据闻已有试验品供用户试用。中国大陆是SEBS应用发展最快的区域之一，从其进口量的增长可见一斑。官方数据统计，2005年氢化类产品的进口量约为6000吨，2006年进口量增至1万吨左右。
目前国内SEBS的应用主要集中在软接触包覆材料、低硬度弹性体、SBS与其它材料加工的相容剂等。随着经济的发展和市场对产品质量要求的提高，现有弹性体中的SEBS用量必定提高，仅此将增加1万吨以上的市场容量。随着各种新用途的开发如替代软质PVC等，各种通用塑料的改性、密封条和电线电缆方面应用的推广，加之在润滑油粘度指数改进剂方面的应用，专家预计国内SEBS市场容量在五年内将进一步增加。对此，国内企业既面临发展机遇，但也面临着许多挑战，特别是产品品质及稳定性方面的挑战。提质与产销达标同步
一个新产品从研发到从实现工业化生产，再到投放市场，进而得到市场的认可，也许需要一个相当长的过程。然而，巴陵石化合成橡胶事业部的“巴陵”牌SEBS的此番历练，仅用不到两年的时间。
该事业部“热塑性弹性体SEBS成套技术开发”项目被列入国家“863”计划，“年产2万吨茂系氢化SEBS成套技术开发”项目，是中国石化“十条龙”重点科技攻关项目之一。2006年3月，该事业部建成投产具有自主知识产权的国内首套年产万吨级SEBS工业生产装置，装置生产的多个牌号的SEBS产品，填补了国内空白，可替代进口并参与国际竞争，使国产SBC产品的市场占有率和影响力进一步提升。万吨级SEBS工业化装置投产后，运行过程中存在一些亟待突破的瓶颈：色变、气味等质量问题影响SEBS产品拓市；平稳运行受制于设备和工艺的长期磨合；等等。对此，巴陵石化合成橡胶事业部充分发挥“产、销、研”一体化优势，组织有近100名专业技术人员参与的攻关团队，对工艺状况、产品质量、用户使用等环节全程跟踪，通过精心组织小试、中试，一方面为装置优化生产、提高质量提出10多项具体可实施的意见和建议，另一方面开发SEBS新产品。在先期开发SEBS阻燃料基本配方及专用SEBS新牌号，在电缆领域推广应用后，又开发了2个SEBS新牌号产品，实行试生产。应用于润滑油增粘的SEBS新产品开发项目取得实质性进展。该部技术人员经300多次实验，找到了影响SEBS质量的根本原因，并提出了应对措施。同时，针对装置消耗高、产品成本居高不下的情形，事业部还从装置的工艺调优和设备消缺入手，集中进行系列消缺整改和优化，仅催化剂加入方式优化一项，就有效降低了SEBS生产成本，后处理设备的国产化改造也为装置产能进一步提升打下了坚实的技术基础。技术创新使设备运行日趋正常，也使SEBS质量和产量稳步提高。今年5月份，SEBS产量达910.67吨，实现了当月达标。同时，为贴近市场，拓宽销路，事业部一方面积极寻找客源，通过信息查询、与经销商座谈，了解下游企业动态，跟他们直接沟通，送样品给厂家试用，并提供技术指导，对试用情况及时跟踪；另一方面，该部营销人员与科研人员密切联系，及时反馈产品质量信息、市场新产品研发信息，与科研人员一起针对客户在试用、使用产品过程中出现的困难和问题积极寻找解决办法。近半年来，该部科研与营销人员一道，先后为用户提供售后技术服务8次。截至6月底，该部今年累计销售SEBS产品4820.675吨，其中销售线型牌号501、502、503、561、563等共计4341.27吨，销售星型牌号602共计355.085吨，市场占有率在国内达60%以上。
